— Следовало тогда и играть с преимуществом, — скривилась собеседница.

— Мы же не знали, почувствует ведьма чужое влияние или нет, — покачал головой Гартис. — У меня имелось четыре варианта работы с игровым коммуникатором.

— А устройство и сработало отлично, только кто — то заменил в программе идентификатор ведомого контроллера, — недовольно вздохнула женщина. — Сомневаюсь, что это вмешалась незваная гостья. Наверное, твой папочка постарался. Он к шитианкам неравнодушен и подстраховался. Кто — то из твоих людей работает на него.

— Не может быть, — неуверенно пробормотал Гартис. — Они не раз проходили детектор. Это всё родственница Раксы. Веяло от неё опасностью.

— Может и она. Спорить не буду. Если уж эта … ведьма приручила кого — то из непокорного рода Рииск, то она действительно сильна, — не стала возражать собеседница. — Надеюсь, резервный план всё же лучше сработает. Преимущества будут на стороне противников племянничка.

— Ничего не хочу знать о твоём плане. Давай займёмся более приятным делом, — буркнул Гартис, заваливая собеседницу на кровать.

— Вот так всегда. Трус ты, Гартис. Не хочешь врать папочке под детектором, — игриво сопротивляясь, фыркнула женщина.

Гартис Корис не стал отвечать на укол.

На яхте хозяева выделили нам отдельную каюту. Имелся лишь один недостаток— кровать была единственной, хотя и широкой. Сказывалось неудобство семейного статуса. Пришлось довольствоваться тем, что есть. К тому же, наконец, у нас появилось время для самосовершенствования, а то земляки Льена не давали качественно тренироваться самим.

Первый прыжок планировался недолгий, и вместе с яхтой в него шёл лёгкий транспорт. В групповом переходе каждое судно энергии тратило гораздо меньше, чем в одиночном. Похоже, торговец привозил на станцию смену персонала и поэтому торопился. Яхта Маркиса уходила не по расписанию, но в нужном направлении и владельцы судна напросились в напарники. Это была обычная практика и Маркис с удовольствием согласился.

Почти всю ночь мы с Льеном тренировались в виртуальном замке Мега. Уже удалось ускориться в шесть раз. Что меня радовало. Уставшие, заснули по разные стороны одной кровати.

Пробуждение было неожиданным. Отдохнуть я не успела, поэтому так не хотелось открывать глаза и отлипать от печки.

(Шоана: — Соня, просыпайся. У нас очередные приключения. Я, конечно, понимаю, что бочок приятеля место удобное, но дела не ждут.

Синта: — Какие дела? Какой бочок? Ой.)

Я вдруг обнаружила, что удобно устроилась посередине кровати в тёплых объятиях Льена.

(Синта: — Что за… И ведь совсем к парню не тянет. Да и в его ауре особого влечения ко мне незаметно.

Шоана: — Ну… тебе виднее. Несмотря на значительные траты энергии из накопителей на ночную тренировку, камешки заполнены под завязку. Продолжай исследования в том же духе. Заметь, и кушать почти не хочется. О чём это говорит?

Синта: — Часть накопленной энергии перешла в жизненную силу.

Шоана: — Мало того. Ты сама не видишь, но вокруг тела стал образовываться кокон псиона. Льен положительно влияет на твой организм.

Синта: — Не поняла. Перестройка давно закончилась. Да и особенность Мега должна препятствовать.

Шоана: — Вреда это не приносит, а только пользу. Так что радуйся. Но я не поэтому сегодня опять работаю будильником.

Синта: — Это ты по поводу приключений?

Шоана: — Ещё каких! Не желаешь пообщаться с Филусом?

Синта: — Этот — то тип каким образом здесь оказался.

Шоана: — Не здесь, а на том судне, что рвалось в прыжок с яхтой. Думаю, это те самые работорговцы, которым предполагалось сбыть захваченных пассажиров с круизного лайнера. Филус — тип умный. Он догадался, что после неудавшегося нападения границу сектора пограничные эскадры перекроют. Вот он и спрятался на замаскированном под добропорядочный транспорт судне преступников. Трудно просчитывать ходы противника, но, возможно, кое — кто и планировал сдать часть пиратов пограничникам, чтобы те раскололись и сообщили о вдохновителе наглого нападения. Республике выгодно, чтобы Филус побыстрее засветился как пират, а не как республиканец. Предположений, как работорговцы могли оказаться у игровой станции у меня множество, но самое вероятное — привезли бесправный персонал для подпольных притонов. Ну не может на таком внушительном объекте не быть нарушителей закона. Учитывая, что там крутятся огромные деньги, любители попользоваться рабами найдутся.

Синта: — Филус не мог знать, что я на этой яхте.

Шоана: — А он и не знает. Подозреваю, что это дядюшка Маркиса подсуетился. Вряд ли на станции нашлись ещё пираты, согласные пощипать богатую посудину.

Синта: — Резервный план?

Шоана: — Почему бы нет?

Синта: — Наши шансы?

Шоана: — Как обычно, пятьдесят на пятьдесят в нашу пользу. В сети отсека прыжкового двигателя бродит вирус. Искин чистит мозги управляющего компа, но на это требуется некоторое время. Разгоняться и маневрировать мы можем, а вот уйти в прыжок — нет. У яхты мощный щит, но всего одна энергопушка. У противника защитный экран значительно слабее, но три орудия. Нашу защиту он раздолбает быстрее. Пока Маркис тянет время в переговорах, но врагу о диверсии известно. Видно, родственничек постарался.

Синта: — Я так понимаю, на таком расстоянии стреляться торпедами бессмысленно.

Шоана: — Именно. Они не успеют разогнаться и нарастить защиту и будут лёгкой мишенью для ближней обороны судов. К тому же у нас одна торпедная установка и четыре торпеды, а у противника четыре установки и шестнадцать торпед.

Синта: — Что с мобильной защитой?

Шоана: — Здесь почти равные условия. На яхте тяжёлый истребитель, построенный по индивидуальному проекту, и два лёгких спасательных прыжковых бота. У неприятеля вооружённый корабль — разведчик Филуса и четыре абордажных системных бота. Должны быть ещё и истребители прикрытия, но их будет немного. Предполагаю, десантники уже готовятся к высадке.

Синта: — Истребитель — это отлично.

Шоана: — Есть проблема. Машина двухместная, а основной пилот на станции попал в аварию. Бедняга размазался в капсуле по скоростному тоннелю.

Синта: — Если правильно понимаю, этот гадёныш вирус нам и подсунул, а кто — то более умный убрал лишнего свидетеля.

Шоана: — Скорее всего, через него и переговоры с пиратами шли. Судя по личному делу, которое я подсмотрела в памяти искина, человек долгое время работал наёмником на границе и имел связи с разными людьми. Предлагаю отстранить второго пилота, как ненадёжного и заняться машиной вам с Льеном. С вооружением парень справится — большинство систем стандартные, а тебе придётся быстро выучиться управлению этим монстром. Даже если защитить яхту не удастся, сможете удрать на станцию и поднять тревогу. Далеко торговая калоша с пленниками не убежит. Судно свободно перемещается по сектору, пока о них никто не знает.)

Кроме варианта, предложенного дракошей, у меня решений не было. Быстро одевшись в комбинезон наёмницы, я растолкала сонного Льена и мысленно обрисовала обстановку.

— Ты уверена, что справишься с машиной? — бросил он на меня беспокойный взгляд, упаковываясь в свой комбинезон. — Прошлый раз чуть в обморок не упала.

— После операции, может быть, и упаду, — усмехнулась я. Приятно, когда кто — то за тебя переживает.

Мы понеслись в рубку яхты, благо бежать недалеко.

— Я уж давно хотел вас потревожить, — обернулся к дверям сидящий в кресле пилота Маркис, когда мы появились на пороге. — Но Ракса сказала, ещё не время.

Девушка сидела в соседнем кресле и загадочно улыбалась. Сразу видно интуиция у неё хорошо работает. Моих возможностей она не знала, но на помощь рассчитывала.

— Сколько продержатся щиты? — поинтересовалась я. Индикаторы на экранах контроля в очередной раз полыхнули тревожными красными метками. Чтобы промахнуться по судну с ближнего расстояния, надо иметь совсем криворуких операторов вооружения.