— У союзников проблемы? — приподнял бровь десантник.

— Сдаётся мне, управляет чужим истребителем псион, — задумчиво побарабанил пальцами по подлокотникам кресла Филус. — Слишком изящно он увернулся от торпедной атаки.

— Даже если и так, — ухмыльнулся Кориус. — Четыре профессионала против одного псиона по статистике побеждают.

Почесав затылок, он добавил — Но по моим сведениям, второй пилот псионом не был.

— Похоже, неприятности начинаются. Не зря у меня предчувствия плохие были по поводу сделки, — нервно почесал шею Филус.

— А был выбор? — кисло улыбнулся десантник. — Пока не покинем обжитую зону, высовываться нам не стоит, даже в таких местах, как притоны на игровой станции. Доброжелатели вмиг сдадут полиции за вознаграждение.

— Проклятие… — взорвался Филус. — Два ноль не в нашу пользу.

— Что, придётся повоевать? — забеспокоился Кориус. Он плохо себя чувствовал, когда исход схватки от него не зависел, а помочь напарнику в данном случае ничем не мог.

— На разведчике… против модифицированного истребителя? Смеёшься? — скривился Филус. — Мне кораблик дорог. Даже если у нас и превосходство в вооружении, но по скорости соперник не уступает, а с псионом спорить у меня нет никакого желания. Пусть капитан союзников сам с ним разбирается. Придётся ему отвлечься от колупания защиты яхты.

— Чтоб ему … — сжав кулаки, уставился на тактический дисплей Филус.

— Я так понимаю, три ноль не в нашу пользу? — нахмурился десантник.

— Четыре, — нервно ударил кулаком по подлокотнику республиканец. — Сейчас он займётся мною. Никогда не любил связываться с неизвестным противником. Если у него остался боезапас, а это вполне возможно на модифицированной машине, то придётся повозиться и повреждений нам не избежать.

Внезапно включился экран связи.

— Привет, заблудшая душа. Наконец — то я тебя догнала, — с экрана на республиканцев смотрело улыбающееся лицо Синты.

— Чтоб тебя… Ведьма! — в сердцах рявкнул Филус.

Из — за частого возвращения в действительность для управления орудием яхты, сильно ускоряться не получалось, но полчаса времени хватило для обучения пилотированию истребителем на виртуальном тренажёре. Пришлось потратить много внутренних сил, да ещё и из накопителей прихватить энергии. Ничего, потом отосплюсь и отъемся.

Доступ к управлению малыми судами у меня и так уже прописан в идентификаторе компа, поэтому даже взламывать искин не пришлось. Сдав тесты, я получила власть над судном. Сначала осторожничала в борьбе с появившейся четвёркой противников, а потом разошлась. К сожалению, боезапас на истребителе невелик, да и не предназначен он для длительных схваток. Четыре противника ушли в минус, но и у меня осталась единственная корабельная торпеда, которая необходима для удара по транспорту.

Хотя энергопушка на истребителе довольно мощная, чтобы нанести вред большому судну нужно долго долбить его корпус. Тратить единственную торпеду на корабль — разведчик Филуса не хотелось, да и не нужен мне сейчас этот республиканец.

Код доступа к системе связи я хорошо помнила. Вряд ли владелец сменил его. Приветствие с экрана привело собеседника в неописуемое возбуждение. Теперь стоило надавить, чтобы мои действия он принял на свой счёт.

— Прошлый раз ты слишком быстро удрал, — довольно улыбнулась я. — Знаешь, сколько сейчас полиция платит за твою шкурку, а теперь увеличь число на порядок. Столько мне заплатит Совет Миров, чтобы прищемить хвост Республике.

— Дырка тебе от бублика, тварь! — воскликнул Филус в крайнем раздражении. — Даже если это ловушка. Тебе меня не поймать. Скорость у нас равная. Что — то твоя поддержка запаздывает. Пока будешь разбираться с моими союзниками, я уйду.

— Не успеешь! — ехидно посмотрела я на взволнованного собеседника, даже облизнувшись от удовольствия.

Видно, это действие окончательно убедило Филуса, что капкан настроен именно на него. Он ведь судил о соперниках со своей точки зрения. Я вполне могла ради большой награды организовать ловушку самостоятельно. Республиканец понимал, что мне достаточно повредить или задержать корабли врагов, чтобы их накрыл патруль. Больше размышлять он не стал. Окутавшись маскировочным полем и нырнув за корпус транспорта работорговцев, судно Филуса на полном форсаже пошло в разгон для прыжка.

— Ты куда, гадёныш, а боты? — с экрана гневно смотрел на Филуса капитан работорговцев.

— Своя шкура мне дороже, — криво усмехнулся Филус. — Ловушку поставили на меня, а попали в неё вы. Я предупреждал, что лучше без приключений покинуть эту зону пространства. Вы хотели нажиться. Бегите! Скоро сюда подвалит куча полиции и возьмут вас за жабры. По разным причинам попадаться в руки закона мне не хочется.

— Предатель! — прорычал капитан.

— Живой и свободный предатель, — подняв палец, снисходительно поправил собеседника Филус. — Если не прислушаетесь к моему совету, пеняйте на себя.

Экран связи потух.

— В этой зоне нам не жить, — почесал затылок Кориус, кивнув на тёмный монитор. — Теневой сектор на службу уже не возьмёт.

— Зато останемся на свободе, — ухмыльнулся Филус. Интуиция радостно вопила, что они убрались вовремя.

Меня действия республиканца вполне устраивали. Очередной выстрел орудия яхты под моим контролем создал небольшую щель в защите судна противника. Вот туда и всадила единственную корабельную торпеду. Сбить её у врага не было возможности. Удар я нанесла прикрываясь от ближней обороны судна беззащитными ботами работорговцев, которые и должен был защищать Филус.

Единственное попадание серьёзного урона судну не нанесло, лишь незначительно повредив системные двигатели. Из — за этого скорость и манёвренность сильно упали. Теперь яхта вполне могла ускользать от противника достаточное для нейтрализации вируса время, а попасть в неё торпедой при моём противодействии не так — то просто. Пушка на истребителе всё же достаточно мощная, а промахнуться с использованием интуиции— это надо постараться.

Вскоре события приняли вообще неожиданный поворот. Едва разведчик Филуса ушёл в прыжок, из подпространства вывалились сразу два военных корабля. Один включил маяк — идентификатор охраны корпорации Корис, а второй обозначил себя как наёмное судно системы Зета.

Глава 13. Закладка основания

Военные корабли вышли далековато от места нашей схватки, но работорговцы не стали ждать нападения и гарантированного поражения. Быстро разогнаться для прыжка с повреждённым системным двигателем они не могли. Вести бой с двумя военными кораблями обычный транспорт тем более не способен.

Экипаж судна противников удрал на спасательных и системных ботах, вместе с несостоявшимся десантом. Хотя некоторые из этих малых кораблей имели прыжковые двигатели, покинуть систему они даже не старались. Военные могли их спокойно перехватить.

Беглецы направились в сторону планет. Затеряться на поверхности необитаемых миров и скрыться от локаторов преследователей намного безопаснее. Торчать в системе кучу времени корабли неприятеля не будут, а поэтому существует большая вероятность удрать через некоторый период. Чтобы не злить военных и не накручивать себе срок заключения в случае пленения, работорговцы даже собственный корабль взрывать не стали.

К сожалению, преследовать врага у меня не было возможности. Эти гады дали залп по яхте со всех торпедных установок. Наш истребитель и ближняя оборона судна оказались заняты отстрелом посланных гостинцев. Хорошо, расстояние небольшое и торпеды не успевали разогнаться.

Пока мы разбирались с проблемой, бандиты успели сбежать. После возвращения истребителя на яхту я в дальнейших переговорах уже не участвовала. Перенапряжение организма оказалось сильнее, чем рассчитывала. В очередной раз Льен тащил меня в нашу каюту на руках. Невероятно приятно, когда о тебе кто — то заботится. Полностью отключилась уже в кровати. Для восстановления сил мне понадобились несколько часов сна.